ALIMENTOS MARIPOSAS

¿Qué comen las mariposas?

Cuando se trata de las mariposas, muchas personas no saben exactamente lo que ellas comen. Para empezar, las larvas u orugas de mariposas solo comen hojas de las plantas, orugas de diferentes especies comen diferentes tipos de plantas. Las hojas permiten que las orugas crezcan y obtengan todas las vitaminas necesarias para transformarse en una hermosa mariposa. A su vez, las mariposas adultas consumen diferentes alimentos, incluyendo líquidos, néctar, agua e incluso algunas de las frutas que consumimos nosotros.

Si queremos atraer mariposas a nuestro jardín  trasero, simplemente tenemos que plantar unos cuantos árboles frutales junto con un montón de flores y, seguramente tendremos pronto un patio lleno de mariposas. Sobre todo les gusta comer tajadas de plátano, puré de naranjas o sandía. Existen comederos especiales para mariposas que se pueden comprar, tienen colores semejantes a una flor y vienen con azúcar especial, que mezclada con agua se convierte en un alimento que ellas podrán comer.

Otra interrogante es cómo estas criaturas consumen los alimentos. Es muy sencillo, lo hacen a través de un pequeño tubo llamado trompa, como si se tratara de un absorbente, que se enrolla bajo su cabeza la mayor parte del tiempo. Esto es lo que una mariposa adulta utiliza para absorber la totalidad del néctar de las plantas, agua o cualquier otro líquido que sea de su agrado, pues les resulta muy difícil aspirar alimentos sólidos con este mecanismo.

Importancia de las mariposas y polillas

Las mariposas y las polillas adultas son inofensivas, pero sus orugas a menudo son graves plagas para las plantas, productos vegetales y determinados productos de origen animal. Millones de dólares se gastan cada año para combatir a las orugas perjudiciales. Algunas de las especies más dañinas son las polillas de la ropa, la mariposa de la col, el gusano barrenado del maíz, el gusano de la manzana, la polilla gitana y el gusano bellotero del algodón. En general existen más tipos de polillas dañinas que de mariposas dañinas.

Sin embargo otras son importantes en la polinización de las flores, aunque en mucho menor grado que las abejas. La polilla del colibrí, por ejemplo, poliniza ciertas flores mientras recolecta su néctar, la polilla de la yuca coloca una bola de polen en la flor de la yuca, donde coloca sus huevos.

También se conoce que muchas orugas forman parte de la dieta de muchos tipos de insectos, reptiles, mamíferos y aves, incluso hay personas que las comen si se tratara de un manjar.
La polilla del gusano de seda es el único insecto, además de las abejas que fabrican la miel, que ha sido domesticado, sin embargo algunas personas coleccionan y crían mariposas y polillas debido a la hermosa coloración de sus alas.

¿Cada cuando comen las mariposas y que es lo que comen?

La alimentación de las MARIPOSAS varía mucho de acuerdo con la etapa en que se encuentra su metamorfosis, existiendo mucha diferencia entre su estado de oruga y su etapa adulta. 

Las Orugas: Son una máquina de comer, pudiendo aumentar hasta mil veces su peso en relación al momento de nacer. Como medida de protección contra los depredadores, algunas orugas comen plantas que son dañinas para otros animales. Las orugas consumen un grupo selecto de plantas y a veces no sobreviven comiendo otras fuera de ese espectro. Además, se sabe que las MARIPOSAS hembras depositan sus huevos sobre las plantas de las que se alimentarán sus descendientes, con el fin de asegurar su supervivencia. 

Las Mariposas Adultas: Han reemplazado las mandíbulas que tenían al ser orugas por una estructura larga, enrrolladiza y parecida a un tubo, llamada probóscide, con la que succionan sus alimentos. El néctar de flores es el principal alimento de las MARIPOSAS, sin embargo la savia de los árboles y los jugos de frutas en descomposición son importantes alimentos de varias especies. Algunas mariposas obtienen las sales minerales de las lágrimas de animales grandes como las tortugas, lagartos, etc.